خصوصیت رایج مبتلایان به سرطان پیشرفته، طیف سوءتغذیه پروتئین انرژی است.این سندرم با نام کاشکسی سرطان معروف است که با کاهش شدید وزن، بی اشتهایی، ضعف عمومی بدن، سرکوب سیستم ایمنی، تغییر متابولیسم پایه و عدم تعادل در آب و متابولیسم انرژی همراه است.همچنین کاهش شدید بافت چربی که بخاطر افزایش لیپولیز نسبت به لیپوژنز است. افزایش سطح مبتلایان به سرطان سینه یا خون به ندرت کاهش وزن را گزارش میدهند درحالیکه سرطان ریه، مری یا سر و گردن با کاهش وزن همراه است.کاشکسی سرطان به دلیل سایتوکاین ها ی تولیدی از سلول های سرطانی یا سیستم ایمنی درپاسخ به سرطان ایجاد می شود. سایتوکاین ها متابولیسم را مشابه التهاب تغییر می دهند. سایتوکاین های پیش التهابی شامل فاکتور نکروز دهنده تومور (TNF آلفا ) و TNF بتا، اینترلوکین 1،6 و اینترفرون آلفا است.